Points de repère
Cette lettre a été écrite à Kamakura, lors du cinquième mois de 1271, à l’attention de Nichigen-nyo, l’épouse de Shijō Kingo. C’est le premier d’une longue série d’écrits envoyés par Nichiren à la famille Shijō et qui soit parvenu jusqu’à nous. Nichigen-nyo s’inquiétait de plus en plus à mesure qu’approchait la naissance de son premier enfant. Elle demanda à Nichiren un agent protecteur afin de s’assurer d’un accouchement facile. Il le lui fit parvenir aussitôt, par l’intermédiaire de Nisshō, l’un de ses tout premiers adeptes, avec cette lettre d’encouragement. Nichiren exhorte Nichigen-nyo à prendre ce qu’il a tout spécialement préparé pour elle avec une foi résolue dans le Gohonzon. Le huitième jour du cinquième mois, jour suivant la réception de cette lettre, Nichigen-nyo donna naissance à une fille. Shijō Kingo en informa Nichiren qui envoya aussitôt une lettre de félicitations (voir La naissance de Tsukimaro) dans laquelle, en réponse à la demande de Nichigen-nyo, il donnait au bébé le nom de Tsukimaro, ou Pleine Lune.
J’ai été informé de l’état de votre grossesse. En réponse à votre demande, j’ai préparé l’agent protecteur1, que j’ai choisi en fonction d’un savoir qui m’a été transmis. Vous devez veiller à avoir une foi résolue. Même le meilleur médicament aura peu d’effet si l’on y ajoute du poison. Même un sabre ne sera d’aucune utilité pour un lâche.
Le plus important, c’est que vous et votre mari soyez des pratiquants du Sūtra du Lotus. Vous accoucherez sûrement d’un enfant précieux qui va hériter de la graine de la propagation du Sūtra du Lotus. Je vous félicite du fond du cœur. Cet enfant est celui qui héritera à la fois de vos caractéristiques physiques et spirituelles. Comment pourriez-vous alors subir un accouchement difficile ? J’espère que l’enfant naîtra rapidement. Si vous prenez ce médicament, cela ne fait aucun doute. Même les ténèbres se dissipent quand on allume une lanterne, et même une eau boueuse se clarifie lorsque la lune s’y reflète.
Qu’y a-t-il de plus brillant que le soleil et la lune ? Qu’est-ce qui peut surpasser la fleur de lotus en matière de pureté ? Le Sūtra du Lotus est le soleil, la lune et la fleur de lotus. C’est pourquoi on l’appelle le Sūtra du Lotus de la Loi merveilleuse. Nichiren aussi peut être comparé au soleil, à la lune et à la fleur de lotus. Si l’eau de votre foi est claire, la lune des bienfaits y projettera sûrement son reflet et vous protégera. Cela vous garantit un accouchement facile. Il est dit dans un passage du Sūtra du Lotus : « Une Loi merveilleuse telle que celle-ci2 (...) » et dans un autre : « (...) elle donnera naissance sans difficultés à un enfant en bonne santé3 ». J’ai expliqué avec soin et force 188détails à Benkō4 ce qui concerne les instructions transmises oralement. Benkō est donc « l’envoyé de l’Ainsi-Venu5 ». Vous devez avoir une foi fervente.
La Grande Déesse du Soleil fit don d’un joyau à Susano’o no Mikoto6 qui engendra alors un garçon aussi précieux qu’un joyau. C’est pourquoi la Grande Déesse du Soleil considéra cet enfant comme le sien et l’appela Masaya Akatsu7. Puisque j’ai fourni la graine pour un accouchement facile, comment cet enfant pourrait-il ne pas être le mien ? Il est question dans le Sūtra d’« un joyau précieux d’une valeur égale à celle d’un système de mondes majeurs8 » et il est dit aussi : « Cet amoncellement de joyaux sans égal nous a été octroyé sans que nous l’ayons recherché9. » L’Ainsi-Venu Shakyamuni déclare : « Les êtres vivants [dans le monde des trois plans] sont tous mes enfants10. » Comment Nichiren pourrait-il aller à l’encontre de ce que disent ces passages ? Quelle bonne fortune ! C’est vraiment de bon augure ! Je vous écrirai encore en une autre occasion.
Avec tout mon respect
Nichiren
Le septième jour du cinquième mois de la huitième année de Bun’ei [1271]
Réponse à l’épouse de Shijō Kingo
Notes
1. L’usage d’un agent protecteur était une pratique habituelle parmi les écoles bouddhiques du Japon féodal. Il prenait généralement la forme d’un dessin ou de paroles de bouddhas, bodhisattvas ou divinités écrites sur du papier ou du bois. L’objet pouvait être placé dans la maison ou porté par la personne concernée ou encore avalé lorsqu’il était en papier. Il arrivait aussi que l’agent protecteur prenne la forme d’herbes en poudre qu’il fallait dissoudre dans l’eau et boire. On ignore quelle sorte d’agent protecteur fut choisi par Nichiren en cette occasion.
2. Sūtra du Lotus, chap. 2.
3. Ibid., chap. 19.
4. Benkō Nisshō (1221-1323), l’un des six moines principaux parmi les disciples de Nichiren.
5. Nichiren emprunte ici les termes d’un passage du dixième chapitre du Sūtra du Lotus.
6. Le fougueux dieu de la tempête dans la mythologie japonaise qui était le frère cadet de la Grande Déesse du Soleil.
7. « Masaya Akatsu » peut se traduire par « Vraiment j’ai conquis ». On disait de cette divinité qu’elle était née de la brume suscitée par le souffle de Susano’o lorsque ce dernier avait endommagé un collier offert par la Grande Déesse du Soleil. On trouve cette histoire dans les Chroniques du Japon et dans d’autres sources.
8. Sūtra du Lotus, chap. 12.
9. Ibid., chap. 4.
10. Ibid., chap. 3.